Paraná é o maior produtor de erva-mate do País, diz IBGE

O Paraná é o maior produtor de erva-mate do País, responsável por 70% da produção nacional. A informação é da Pesquisa da Produção da Extração Vegetal e da Silvicultura - 2007, realizada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), que revelou ainda que dos 20 principais municípios produtores, 15 deles são paranaenses.

O município de São Mateus do Sul se destaca como o maior produtor de erva-mate do País e responde por 14% da produção nacional.Outros municípios paranaenses, como Cruz Machado e Paula Freitas, também são considerados grandes produtores respondendo por 9% e 6,2% respectivamente da produção nacional.

Conforme o IBGE, a produção paranaense de erva-mate em 2007 atingiu 156.444 toneladas, um aumento de 2,3% em relação ao ano anterior, quando a produção foi de 152.971 toneladas e correspondeu a 65,5% da produção nacional em 2006.

O engenheiro florestal Alexandre França Tetto, do Departamento de Economia Rural (Deral), da Secretaria da Agricultura, atribui esse aumento à melhoria no manejo do erval por parte dos produtores, que aumentou a eficiência produtiva nos últimos 10 anos. Esse avanço é resultante de ações da Embrapa Floresta e do Instituto Emater de Extensão Rural (Emater-PR) que desenvolveram trabalhos de pesquisa e a capacitação dos produtores rurais.

O manejo de ervais nativos representa um dos sistemas agroflorestais mais antigos da Região Sul, que permite a utilização mais eficiente dos recursos naturais na propriedade, a diversificação da produção, a redução dos riscos na produção e a diversificação da renda dos produtores, principalmente na agricultura familiar. Entre as perspectivas de produção, a erva-mate pode ser utilizada também para intensificar o uso da reserva legal como área de conservação principalmente nas regiões Sul e Centro-Sul do Estado, onde predominam os ervais nativos e plantados.

O manejo da erva-mate representa ainda uma alternativa de diversificação econômica para a agricultura familiar e pode ser consorciada com o plantio de mandioca, milho e feijão nos primeiros anos de plantio. Também pode ser consorciada com o plantio da bracatinga, para exploração da madeira, ou com apicultura e meliponicultura, para exploração de produtos apícolas que estão cada vez mais ganhando mercado.