ATUALIZADA - Aos 35 anos, norte-americano leva os 50 m livre; Fratus fica em sexto

MARIANA LAJOLO E PAULO ROBERTO CONDE, ENVIADOS ESPECIAIS

RIO DE JANEIRO, RJ (FOLHAPRESS) - A prova mais rápida tem agora o campeão olímpico mais velho da natação. Aos 35 anos, e 16 após ter obtido seu primeiro ouro nos 50 m livre, Anthony Ervin voltou a subir ao topo do pódio olímpico.

O norte-americano fez o tempo de 21s40 e desbancou o medalhista de ouro em Londres-2012, o francês Florent Manaudou, por 0s01. Seu compatriota Nathan Adrian ficou com o bronze 21s49.

Na semifinal, Manaudou havia obtido um tempo de 21s32, melhor do que o que rendeu o ouro ao veterano.

Ervin é o mais velho nadador disputando os Jogos do Rio. Quando o time norte-americano foi anunciado, em julho, jovens nadadores que estavam na sala se dirigiram a ele lembrando que tinham apenas três anos quando ele conquistou o ouro na Austrália.

"Esta medalha significa o reconhecimento e a imensa gratidão a todas as pessoas que me apoiaram durante os altos e baixos, sempre estiveram comigo", afirmou Ervin.

Ele se afastou da piscina por quase dez anos, entre 2002 e 2011, e se envolveu com drogas, bebidas e tentou ser roqueiro. Quando decidiu voltar a nadar, parecia fadado a um nível secundário. Mas não.

Obteve vaga para os Jogos de Londres, onde foi finalista, e agora levou o ouro no Rio.

"Não havia garantias, mas eu me sentia bem vindo para a Olimpíada", comentou.

O brasileiro Bruno Fratus terminou na sexta posição, com a marca de 21s79. "Foi muito ruim", resumiu.