Phelps será o porta-bandeira dos EUA na abertura da Rio-2016

MARIANA LAJOLO, ENVIADA ESPECIAL

RIO DE JANEIRO, RJ (FOLHAPRESS) - O nadador Michael Phelps foi escolhido como porta-bandeira dos EUA na cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos do Rio.

Maior medalhista da história do evento, com 22 pódios, o norte-americano vai encerrar a carreira na Rio-2016.

Nesta Olimpíada, Phelps tem encarado um papel de líder e foi escolhido capitão da equipe de natação por seus colegas.

A participação na Olimpíada é uma volta por cima na carreira do atleta, que já havia anunciado a aposentadoria em 2012, mas voltou a nadar. Phelps foi flagrado dirigindo bêbado, foi para a reabilitação e ficou suspenso pela federação de seu país. Ele não foi ao Mundial de Kazan, no ano passado, por conta da punição.

"Estou honrado de ter sido escolhido. Em Sydney [2000], eu só queria me classificar para os Jogos. Em Atenas [2004], queria um ouro para meu país. Em Pequim [2008, quando se tornou o primeiro a conquistar oito ouros], queria fazer algo que ninguém havia feito antes. Em Londres [2012], queria fazer história", disse Phelps, primeiro nadador dos EUA a se classificar para cinco edições das Olimpíadas.

"Agora, quero entrar na cerimônia de abertura, erguer a bandeira, representar os EUA da melhor forma possível e dar orgulho à minha família. É muito mais do que ganhar medalhas."