'Pegaram para bode expiatório', diz ex-treinador de preso

JOÃO PEDRO PITOMBO

SALVADOR, BA (FOLHAPRESS) - Preso nesta quinta-feira (21) na Operação Hashtag por suposta participação em atos preparatórios de terrorismo, Antônio Andrade dos Santos Júnior, 34, é visto como um rapaz pacato, mas com interpretações radicais do islã.

Morador de um bairro da periferia de João Pessoa, Antônio passou a professar o islamismo em 2000, quando começou a ser chamado de Ahmed. Antes, era ateu.

Quem conta é Mohamed Al Mesquita, treinador de boxe cuja academia Mesquita Brothers também funciona como uma mussala (local de orações) na capital paraibana.

Ele foi treinador de Ahmed no período em que ele se reverteu (expressão usada na religião para designar a conversão) ao islamismo e diz acreditar que seu ex-aluno foi preso como "bode expiatório".

"Ahmed não é terrorista, é uma pessoa normal. Para mim, pegaram ele como bode expiatório por causa deste momento da Olimpíada que está uma loucura", diz.

Al Mesquita confirma que tinha interpretações radicais do islã e por isso, pediu que ele parasse de frequentar as orações na mussala (sala de oração islâmica). Mas diz não acreditar que ele seja capaz de praticar atos terroristas.

Segundo seu ex-treinador, Ahmed costumava citar passagens que falavam em guerra, o que gerava discussões entre eles. Contudo, nos debates, nunca se falou em terrorismo.

Ao afastar-se da mussala da academia Mesquita Brothers, Ahmed passou a frequentar o Centro Islâmico de João Pessoa. Porém, também afastou-se após discordâncias com o fundador João de Deus Cabral, ex-pastor evangélico que reverteu-se ao Islã.

Em mensagem na internet, Cabral disse que "qualquer pessoa que tenha visitado ou mantido relacionamento com nosso centro e que por suas posições se coloca ou tenha se colocado, em qualquer tempo, a favor dos infames atos terroristas, é considerada por nós 'persona non grata', devendo responder individualmente por suas posições."

Praticante do islamismo há 16 anos, Ahmed formou-se em comunicação em uma faculdade particular de João Pessoa.

Em redes sociais, ele aparece em fotos segurando a bandeira do Estado Islâmico. Desde 2008, mantinha um blog chamado "Por que deixei o cristianismo".