"Comércio, é comprar por R$ 100 e vender por R$ 200’, dizia Samuel Klein

Nascido na Polônia em 1923 e único sobrevivente de uma família de oito irmãos, Samuel Klein viveu dois anos num campo de concentração durante a Segunda Guerra Mundial. Conseguiu fugir e sobreviver como comerciante: comprava vodka de fazendeiros e vendia aos soldados russos.

Chegou ao Brasil convidado por uma tia, que morava no Rio de Janeiro, mas dois meses depois partia para São Paulo. No caminho, conheceu um mascate, que o apresentou à Estação da Luz e o convidou para trabalhar ali. Klein havia trazido US$ 6 mil. Comprou a casa do mascate, uma charrete com cavalo e começou a vender roupa de cama, mesa e banho de porta em porta.

"Comércio não tem segredo, é comprar por R$ 100 e vender por R$ 200", costumava contar Klein em sua sala na loja de São Caetano do Sul, no ABC paulista, onde passava o dia antes de transferir o comando para o filho, Michel Klein.

Era ali mesmo, no escritório, que era atendido pelo barbeiro e pela manicure. Manter os pés com as unhas bem aparadas era algo, dizia, necessário para quem circulava na loja com chinelos modelo franciscano.

Passou de mascate a lojista mas não abandonou seus clientes, que dizia ser os melhores do país. Em tempos bicudos de inflação, desemprego, crédito caro e escasso, Klein vendia mesmo para quem não tinha carteira assinada. Explicava que, ao contrário dos ricos, os mais pobres tinham como principal patrimônio a confiança de que pagariam os carnês das Casas Bahia — nome dado à rede em homenagem aos próprios clientes, em sua maioria nordestinos que chegavam em São Paulo em busca de uma vida melhor.

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