Thiago Mendes nega aperto de mão e deixa Neymar no vácuo antes de partida

Um clima de tensão marcou os momentos que antecederam o apito inicial da partida entre Santos e Vasco, neste domingo (16), no estádio de São Januário. Durante o tradicional aperto de mão entre as equipes, o volante Thiago Mendes deixou o atacante Neymar no vácuo, recusando-se a cumprimentar o adversário. A atitude rapidamente chamou a atenção de quem acompanhava o protocolo pré-jogo, é o desdobramento de uma rixa antiga entre os dois atletas, iniciada ainda no futebol europeu.

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O atrito teve início em 2020, quando ambos atuavam na França. Em um confronto direto entre Paris Saint-Germain e Lyon, Neymar sofreu uma entrada dura de Thiago Mendes, que acabou expulso de campo pela gravidade da infração. O lance resultou em uma entorse no tornozelo esquerdo do atacante, afastando-o dos gramados por cerca de três semanas. Logo após aquela partida, o meio-campista chegou a utilizar suas redes sociais para publicar um pedido de desculpas ao compatriota, manifestando torcida para que a contusão não fosse grave.

Apesar da tentativa de retratação de Mendes na época, a relação nunca foi pacificada. O ex-jogador do PSG optou por não citar o nome do volante publicamente, limitando-se a demonstrar alívio por não ter sofrido uma lesão pior. No entanto, o entorno do camisa 10 não escondeu a insatisfação. Um amigo próximo de Neymar chegou a xingar Thiago Mendes nas redes sociais, enquanto o pai do atleta também se manifestou grande revolta.

Mendes ignorou Neymar durante tradicional aperto de mãos entre jogadores - Foto: reprodução

O episódio mais recente dessa inimizade aconteceu em fevereiro deste ano, em outro duelo pelo futebol brasileiro. Naquele jogo, o camisa 10 do Peixe reclamou de uma falta sofrida no primeiro tempo e foi tirar satisfação com o volante. A discussão aumentou até Neymar cair no gramado após receber um toque de Mendes no rosto. Os dois levaram cartão amarelo e continuaram batendo boca. No intervalo da partida, o atacante deu uma entrevista ao canal Sportv, chamou o adversário de "babaca" e disse que o volante sempre quer arrumar confusão para "dar uma de machão". O santista ainda acusou o rival de ter prometido machucá-lo novamente, lembrando de um trauma do passado.