Noite de hoje é o ponto máximo de um evento astronômico

Que a previsão metereológica se cumpra e que a noite de hoje (12) não se embrulhe em nuvens. É noite de ‘Lágrimas de São Lourenço’, um evento astronômico que acontece todo ano. Também conhecido como Perseidas ou Perséiades, a madrugada entre os dias 12 e 13 de agosto sempre é marcada por uma chuva de meteoros.

O fenômeno ocorre em função da órbita da terra atravessar o rastro de poeira cósmica que o cometa Swift-Tutle deixa ao se aproximar do Sol a cada 135 anos. Como partículas se desprendem do atrito entre o cometa e os ventos solares, forma-se uma extensa faixa desses resíduos que a Terra intercepta a cada ano em sua órbita no período que vai do dia 21 de julho até 13 de agosto. Quando essa poeira colide com a atmosfera da Terra numa velocidade que beira os 100.000 Km/h forma-se uma chuva de meteoros.

As ‘Lágrimas de São Lourenço’ são mais visíveis no hemisfério norte, chegando a uma alta incidência de meteoros na razão de até 80 por hora, ou seja, mais de um meteoro por minuto. Aqui no lado sul do planeta essa incidência é menor, o que implica em não se deixar levar por grandes expectativas, mas para quem quer ver alguma ‘estrela cadente’ a dica é procurar algum lugar afastado das luzes da cidade e prestar atenção no céu na direção norte. A quantidade de meteoros se intensifica a partir das 23h00 e seu ponto máximo ocorre cerca de duas horas antes do amanhecer.

É por acontecer na direção norte do firmamento que esse fenômeno ficou associado ao mito de Perseu, daí seu nome no mundo antigo: ‘perséiades’. No mito do herói grego que conseguiu decapitar a Medusa um episódio narra que para entrar no castelo do Rei Argos e engravidar sua filha Dânae, Perseu se transformou numa chuva de ouro. Como a constelação de Perseu fica
na direção norte, o fenômeno recebeu seu nome. Mais tarde, num contexto já cristão, o mesmo fenômeno foi associado ao mártir da igreja católica, Lourenço de Huesca. Segundo a história, Lourenço de Huesca era diácono do Papa São Sisto II, que foi decapitado pelo imperador Valeriano em 257 A.C., depois que este iniciou sua perseguição aos cristãos.

Ao acompanhar o Papa Sisto II quando esse seguia para ser executado diz-se que São Lourenço repetia chorando: ‘onde vai sem o seu diácono meu pai?”, ao que o Papa respondeu: “Não pense que eu te abandono, meu filho, pois dentro de três dias me seguirás”. E assim se cumpriu. Três dias depois São Lourenço morre ao ser cremado numa grelha em 10 de agosto do mesmo ano, daí o evento receber o nome de ‘Lágrimas de São Lourenço’, uma narrativa que serviu de tema para pintores como Ticiano e Baccio Bandinelli que a retrataram em suas telas.

Diz-se que na noite da morte do santo aconteceu exatamente esse fenômeno da ‘chuva de
meteoros’. Vale a pena conferir.