Nasa descobre planeta com "cauda" fora do Sistema Solar

Astrônomos da Nasa confirmaram, com a ajuda do telescópio espacial Hubble, a existência de uma espécie de "cauda", típica de um cometa, em um exoplaneta (fora de nosso Sistema Solar) extremamente quente que poderia ser chamado de "planeta-cometa".

Chamado de HD 209458b, o gigantesco planeta gasoso orbita tão perto de sua estrela que o calor está aquecendo sua atmosfera e fazendo com que ela escape pelo espaço. São esses gases que estão formando a cauda, revelou a Nasa nesta sexta-feira (16).

O planeta fica a 153 anos-luz da Terra, pesa um pouco menos do que Júpiter, mas orbita sua estrela a uma distância cem vezes menor do que o maior planeta de nosso Sistema Solar.

O HD 209458b, que está sendo cozido, gira em torno de sua estrela em apenas três dias e meio, muito mais veloz do que Mercúrio, o planeta mais rápido de nosso sistema, que leva 88 dias para dar a volta em torno do Sol.

O astrônomo Jeffrey Linksy, da Universidade de Colorado, chefe da pesquisa, disse que “desde 2003 os cientistas vêm teorizando que a massa perdida está sendo empurrada para trás e já até calcularam como ela se parece”.

O COS detectou elementos pesados, como carbono e silício, na atmosfera de mais de 1.000 graus Celsius, fazendo com que sua estrela-mãe aqueça toda a atmosfera, permitindo que até eles escapem do planeta.

Embora o HD 209458b esteja sendo torrado por sua estrela, ele não deverá ser destruído tão rápido. Segundo os pesquisadores, deverá levar cerca de um trilhão de anos para evaporar.