Falar de inovação em Apucarana é falar do Conecta. Criado em 2018 pela ACIA e mais sete entidades, o Conecta tornou-se, em poucos anos, o principal articulador de iniciativas que fazem da cidade um exemplo de desenvolvimento baseado em tecnologia, colaboração e visão de futuro. Hoje, sua governança reúne 24 instituições que representam poder público, iniciativa privada, universidades, entidades de classe e sociedade civil. Essa diversidade é a essência do ecossistema: cada ator contribui com conhecimento e recursos para transformar ideias em resultados.

Ainda em 2018, o Conecta ajudou a criar a Lei de Inovação nº 119/2018. Com apoio do Sebrae, estruturou-se a partir de 2020, adotando a metodologia de mapeamento do ecossistema de inovação, hoje usada em mais de 200 municípios. Naquele ano, Apucarana obteve nota 12,42, em estágio inicial. Em 2023 o índice subiu para 14,54 e, em 2024, para 15,46. O crescimento de 24,47% em quatro anos mostra que o trabalho coletivo gera impacto real.

A história do Conecta é de avanços. Em 2019, promoveu o primeiro grande evento de cultura de inovação da região, o “Você Conectado ao Futuro”. No ano seguinte, foi decisivo para a criação do Conselho Municipal de Inovação e dos primeiros habitats, além de iniciar o programa de startups Conexão Apucarana. Em 2021, nasceu o Fundo Municipal de Inovação e o Conexão Jovem, levando ideação a estudantes do ensino médio e realizando hackathons em parceria com o poder público.

Em 2022, o Conecta se apresentou como case nacional no ELI Summit. Em 2023, três ambientes promotores de inovação foram credenciados junto ao SEPARTEC – Secretaria de Parques Tecnológicos do Paraná. Em 2024, mais cinco ambientes foram credenciados, quatro deles na UTFPR e o Centro de Inovação da Confecção vinculado ao SIVALE. No mesmo período, foram criados marcos importantes: a Lei de Sandbox Regulatório nº 015/2023, o Programa de Incentivo à Inovação e Empreendedorismo nº 017/2023 e a Política Municipal de Inovação nº 130/2024, além da captação de R$ 550 mil em editais de fomento.

Para 2025, o Conecta planeja mais de 54 ações, incluindo programas de formação, ambientes de inovação e novas políticas públicas. Desde sua criação, segundo o Sebrae, o ecossistema impactou mais de 10 mil participantes e contribuiu para a formalização de mais de 30 startups. Destacam-se também os programas Conectadinhos e Conexão Jovem, que aproximam crianças e adolescentes do universo da inovação e fortalecem a cultura empreendedora.

Esses resultados evidenciam a força da Governança do Conecta, que atua como ponto de equilíbrio entre os atores, garantindo que o planejamento estratégico se traduza em ações concretas e contínuas. Sua capacidade de articular empresas, universidades, órgãos públicos e a sociedade civil assegura a continuidade das políticas de inovação e a visão de longo prazo. Essa governança participativa mantém a cidade no rumo da inovação e reforça que cada ator público, privado, acadêmico ou comunitário, precisa se engajar e assumir seu papel para que o ecossistema continue crescendo de forma sólida.

Mais que números, revela uma cultura que valoriza cooperação e aprendizado contínuo. Olhar para a trajetória de 2018 a 2024 é ver uma cidade que aposta em inteligência, criatividade e governança para garantir desenvolvimento econômico e social. É também um convite para que mais pessoas e instituições participem desse movimento. Afinal, inovar é tarefa coletiva e Apucarana já mostrou que sabe trabalhar em rede.